TITOLO ORIGINALE: Shitī Hantā
GENERE: Azione
ANNO: 1990
CASA DI SVILUPPO: SunSoft
PUBBLICATO DA: SunSoft
PIATTAFORMA: PC Engine
SUPPORTO: HuCard
IL SUO SEGUITO E’: nessuno

Essendo l’unica versione disponibile di City Hunter completamente in giapponese, è difficile capire nello specifico i dialoghi e le missioni che Ryo deve completare. Si nota, però, come tutti i diritti d’autoresiano stati utilizzati al meglio, riproponendo molto fedelmente personaggi e scene cult del manga. Ricordiamo tutti la “fissa” di Ryo per le belle ragazze, ogni volta che ne vede una perde completamente la testa. Ebbene, quale miglior modo per sfruttare questo particolare? Eliminando gli oggetti che ricaricano l’energia e sostituirli con la “visione di ragazze nude! Assolutamente geniale, un tocco di originalità che pochi videogiochi possono vantare. Addirittura, quando si inserisce la pausa si possono vedere Ryo e Kaori in versione deformed sopra un ponteggio che puliscono il vetro dello schermo. Peccato però che il resto non sia all’altezza, in particolar modo la giocabilità e la noia che porta un’azione assai ripetitiva.

Innanzitutto specifichiamo come City Hunter sia un’esclusiva per PC Engine: abbiamo davanti un action game orizzontale (fa tornare in mente non poco Moonwalker per Mega Drive, con la dovuta cautela…) che conserva molte proprietà di uno sparatutto anni ‘80. A differenza di quanto potrebbe sembrare, lo scopo di City Hunter non è tanto quello di seccare più nemici possibili, ma soprattutto quello di andare in giro per i vari livelli in cerca di chiavi, in grado di aprire stanze fondamentali o scomparti segreti. Ahinoi, questa ricerca sfora inevitabilmente in un noioso viaggio tra stanze similari, contraddistinte solamente da una differente collocazione dei delinquenti e dalla presenza di alcuni ostacoli. Nulla di più, davvero. Le tre missioni complessive risulteranno tutte così, davvero davvero troppo poco per un retrogame dalle pretese e potenzialità sinceramente più alte. Piccola nota positiva è la possibilità per Ryo di non dover usare solo la sua amata pistola, ma di poter raccogliere strada facendo armi più potenti, fino ad arrivare al mai dimenticato bazooka di Umibozu.

“Quale miglior modo per sfruttare la fissa di Ryo Saeba per le ragazze? Pensate che in City Hunter non esistono gli oggetti che ricaricano l’energia, basta solo la “visione di ragazze nude! Assolutamente geniale…”

La giocabilità è purtroppo figlia di tutta questa situazione: sì è vero, i comandi rispondono tutto sommato bene, ma sono ben poca cosa in confronto ad altri retrogame dello stesso genere di quel periodo. Salto e sparo sono infatti le uniche due azioni disponibili per Ryo.

Dulcis in fundo, City Hunter si difende però abbastanza bene dal lato grafico. Le animazioni di Ryo e dei nemici sono disegnate in maniera dignitosa e con gli stessi criteri del cartone animato originale. Peccato per i colori, un po’ “smorti”. Anche le faccine dei dialoghi sono curate e sprizzano simpatia da tutti i pori. Per ultimi i fondali, assolutamente ripetitivi, ma tutto sommato abbastanza ben dettagliati. Il sonoro invece è assolutamente una spada di Damocle per la produzione: ripetitivo ed a volte insulso. Il motivo principale rimane simpatico per 5 minuti per poi uscire clamorosamente di strada: gli effetti sonori sono ancora peggio. A volte ci si chiede se i produttori non controllino i propri lavori prima di pubblicarli.

In conclusione, in che modo si può giudicare un retrogame come City Hunter? Diciamo che una console come il PC Engine merita ben altro, un titolo simile esce senza dubbio dagli alti standard imposti dalla console di NEC. Come molte volte capita, SunSoft ha commesso l’errore di appoggiarsi troppo sulla popolarità del soggetto in questione senza curare quello che in fondo era fondamentale, ovvero la giocabilità. In questo casi si dice: “Se siete dei veri ammiratori, non lasciatevi sfuggire questo retrogame su City Hunter; agli altri invece il consiglio è quello di stargli nettamente alla larga.”. Chissà quante volte avete già letto questa frase….

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TITOLO ALTERNATIVO: Rastan
GENERE: Platform, Azione
ANNO: 1987
CASA DI SVILUPPO: Taito
PUBBLICATO DA: Taito
PIATTAFORMA: Arcade, Apple IIGS, Amstrad CPC, Amiga 500, Commodore 64, MSX, PC, Master System, Game Gear, ZX Spectrum
SUPPORTO: Cartuccia, Floppy Disk, Cassetta
IL SUO SEGUITO E’: Rastan Saga II

Rastan Saga è il più classico dei “barbari”, tutta potenza e poco cervello: ma non è un’offesa, poiché in questo retrogame di intelligenza ne serve davvero poca. Qui, forza ed abilità sono le principali abilità che permetteranno all’utente di completare una missione più che ardua, anzi difficilissima. Proprio il grado di difficoltà elevato è forse il più grande difetto di Rastan Saga, il quale non ha nessuna pietà con i giocatori occasionali: avanzare tra le peripezie dei vari livelli è roba da veri “videogamers”, ovvero giocatori in grado di provare e riprovare i livelli, memorizzandone le posizioni dei nemici e degli oggetti da raccogliere. I nemici sono quasi tutti eliminabili con un colpo, il problema è che molte volte ne si è circondati e la pesantezza dei movimenti di Rastan mette il videogiocatore in non poca difficoltà.

A parte questo, il gameplay è solido come non mai: i comandi rispondono molto bene, le possibilità di attacco svariano su tutti i fronti (sia laterali che verticali), i salti non danno molti problemi di “dosaggio”. Durante le molte peripezie, Rastan potrà trovare armi potenti (con scadenza a tempo) come l’ascia, la mazza e la mitica spada di fuoco, corazze o scudo che aumentano la difesa e varie medicine, ree di restituire al nostro barbaro un tocchettino di energia. Occhio al veleno, un oggetto malefico per la salute, ma benefico per il totale punti finale. Tutta questo contribuisce a creare situazioni di pura azione, le quali vengono però smorzate da sezioni a piattaforme, ricordando il classico stile di Super Mario Bros. Abbiamo quindi un platform/action, in grado di alternare sezioni da picchiaduro a scorrimento a (quasi) rilassanti esercizi di salto in lungo.

“Rastan Saga è il più classico dei “barbari”, tutta potenza e poco cervello: ma non è un’offesa, poiché in questo retrogame di intelligenza ne serve davvero poca.”

Taito fece di Rastan Saga anche un ottimo videogioco dal punto di vista tecnico. Il coin op presentava dettagli grafici sorprendenti, con sprite del protagonista davvero enormi, nemici molto particolareggiati e dei fondali fantastici, forse i migliori di quegli anni. E le musiche? Beh, qui dobbiamo inchinarci a temi musicali indimenticabili, epici e leggendari. Motivi sempre in linea con l’atmosfera del retrogame, in grado di “gasare” letteralmente l’utente. Il numero di livelli che presenta Rastan Saga sorprende, considerando le sue origini coin-opiane: ben sette livelli, i quali contengono tre stage ciascuno. Longevità quindi che passa ampiamente l’esame, anche se è necessario ricordare come sia prova ardua giungere all’epilogo della storia… ah, la trama! Dimenticavo… ribadendo come Rastan Saga sia il classico “tutto muscoli e poco cervello” , non sorprende il fatto che lui abbia accettato l’incarico del sovrano di Ceim, il quale aveva promesso al barbaro ogni tipo di ricchezza in cambio della salvezza di sua figlia. Voi lo avreste fatto?

Curiosità:

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Rastan comparirà 2 anni più tardi come personaggio selezionabile in Champion Wrestler di Capcom con il nome di Miracle Rastan.
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L’ultimo livello di Rastan Saga deve essere completato con un unico credito, in quanto è impossibile continuare se si viene uccisi in quel determinato stage..
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In un preciso momento di gioco, sul fondale appaiono due statue giganti, facendo tornare in mente le due statue giganti del Signore degli Anelli.

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Le vie sono state sostituite dai personaggi: Mario, Wario, Link, Zelda, Samus e così via…. I mezzi di locomozione sono ora il kart di Mario, l’astronave di Samus, Epona e Pikmin Onion, mentre la centrale elettrica e dell’acqua sono diventate un tubo verde ed una pianta carnivora. Solo la prigione è rimasta intatta. Gli imprevisti e le probabilità sono ora dei blocchi di Super Mario Bros., mentre le pedine, dei veri capolavori, simboleggiano il fungo, la Master Sword, il casco di Samus, Gyroid, la stella e il razzo di Captain Olimar. E le banconote? Tutte con impresse l’immagine dell’onnipresente Mario. Assolutamente l’edizione di Monopoli più bella mai pubblicata per definizione e tematiche. Da avere senza se e senza ma.

Negozio: Amazon

TITOLO ORIGINALE: Wario Land 3: Fushigi na Orge!
GENERE: Platform
ANNO: 2000
CASA DI SVILUPPO: Nintendo R&D1
PUBBLICATO DA: Nintendo
PIATTAFORMA: Game Boy Color
SUPPORTO: Cartuccia
IL SUO SEGUITO E’: Wario Land 4

Iniziò tutto una tiepida mattina di undici anni fa… Stavo svolazzando sul mio aeroplano rosso, quando questo pensò bene di mettersi a fare i capricci. Precipitai fragorosamente al suolo, ma non riportai un singolo graffio, al contrario del mio velivolo, di cui non rimase che l’ombra. Mi misi subito in cerca di un modo per tornare alla civiltà, ma tutto quel che trovai fu una grotta in cui ripararmi. Al suo interno, però, qualcosa di strano attirò la mia attenzione. …ehi, ma sei sicuro che queste cuffie funzionino? Ah, vanno messe sulle orecchie. Va bene, va bene, è inutile che ti scaldi tanto!…..Dicevo, un piccolo aggeggio luminoso fece sua l’attenzione della mia regal persona, ma non feci neanche in tempo a toccarlo per guardarlo meglio, che venni risucchiato al suo interno! Una cosa pazzesca, vi dico! E lì dentro mi aspettava un faccione megalomane che mi ricattò senza pensarci troppo: mi avrebbe rispedito in questo mondo solo se avessi recuperato per lui qualche carillon, ma in compenso mi avrebbe lasciato tenere tutti i tesori che avrei trovato sulla strada della mia ricerca. E secondo voi cos’ha fatto lo zio Wario? Ha accettato subito, perchè in fondo ha un cuore grande! Wahaha… Ok, avevo solo necessità di tornare qui, lo ammetto. Fatto sta che, senza troppi preamboli, mi lanciai immediatamente all’avventura e in poco tempo feci un mucchio di scoperte interessanti.

Quattro chiavi colorate sono sparse in ogni livello, e ognuna di esse è necessaria ad aprire il forziere del colore corrispondente, il cui contenuto varia dallo sconcertantemente inutile al fondamentale per farmi strada. “Sconcertantemente”… Da quando in qua sono così forbito? Beh, comunque, non vi ho ancora parlato della mia arma principale: l’invincibilità! No, non scherzo, quando sono stato tirato in quell’affare, sono diventato indistruttibile. Certo, ho perso qualche potere, ma li ho comunque recuperati più avanti nella mia epica avventura! Insomma, poteva cadermi il mondo addosso, ma non mi facevo un graffio. Purtroppo, questo i miei nemici l’hanno capito fin troppo bene, e di conseguenza si sono arrovellati per escogitare i modi più astuti e intelligenti per intralciarmi. C’era chi mi incendiava senza pietà, chi mi congelava, chi mi schiacciava come una frittata, e addirittura chi mi trasformava all’istante in una palla di lardo impossibilitando i movimenti al mio corpo da Adone! Devo dargliene atto, a quelle teste di lancia, i loro tranelli erano davvero raffinati… ma ciò che mi metteva davvero i bastoni tra le ruote era lo scenario che mi trovavo ad attraversare. Le dovetti pensare tutte per esplorare fino all’ultimo livello: ho prosciugato laghi, creato buchi enormi, fatto eruttare vulcani, ho addirittura ottenuto la capacità di alternare giorno e notte a mio piacimento! Qualcuno avrebbe usato questo potere per poter dormire quanto vuole, ma io, nella mia esemplare integrità morale, ho messo a frutto questa possibilità per poter lavorare a tempo pieno! Ogni livello infatti cambiava col variare dell’orario: le maree salivano, le porte si aprivano, la fauna si risvegliava o si riaddormentava. Un vero spasso, ve lo assicuro. Sì. Ehm. …E ora che dico? …Sapete? L’altro giorno mi sono svegliato, e ho avvertito chiaramente una strana sensazione. Ho infilato le mie pantofole e mi sono diretto in bagno, come mio solito. Incredibile! A quel punto ho guardato nelle mie mutande e- Ehi, che ti salta in mente di interrompermi in questo modo!? …Uh? Il comparto tecnico? Che significa che devo parlare del comparto tecnico? … Oh, dai! Perchè dici che ti sto rovinando la diretta? Io continuo a non vedere nessuno qui!

“In Wario Land 3, ogni livello cambiava col variare dell’orario: le maree salivano, le porte si aprivano, la fauna si risvegliava o si riaddormentava.”

Ok, ok, leggo quel che c’è scritto su questo libretto! Allora: “La grafica di Wario Land 3 fa della semplicità e della pulizia stilistica il proprio punto di forza, presentandosi come una perla per gli occhi. Ambientazioni varie ed intriganti fanno da cornice a personaggi messi a schermo per mezzo di sprite ottimamente caratterizzati e meglio animati.”… Sprite? Pulizia stilistica? Ma chi ha scritto questa roba? “Il sistema di controllo, nella sua tradizionalità, risulta comodo come ci ha abituati la serie, ma nasconde una profondità da non sottovalutare. I movimenti di Wario sono fluidi, a tratti comici, e sempre credibili nel modo in cui rispettano la fisica.” Ah! Sentito? Sono FLUIDO! …Ok, ok, la smetto di commentare tutto quel che c’è scritto. “L’idea di rendere via via disponibili nuovi potenziamenti come salti o spallate più potenti rende l’approccio al gioco decisamente peculiare, e va a raffinare ulteriormente la freschissima formula derivante dall’invincibilità di Wario. La possibilità (e la necessità!) di tornare a visitare livelli già
esplorati per ottenerne gli ultimi tesori sfruttando le abilità appena raggranellate dona inoltre un sapore alla Metroid a questo capitolo, e questo non è che un bene.” … *sfoglia sfoglia* “Non si può esitare nel definire azzeccatissima la colonna sonora: scanzonata, divertente, saltellante, ma anche raffinata e travolgente. I livelli sonori del portatile a colori di Nintendo non hanno bisogno di essere spremuti al massimo per mettere in piedi quest’eccellente comparto audio che fa dello stile e dell’atmosfera le proprie carte vincenti senza per questo rinunciare alla melodicità tipica della
serie.” Gente, quanto è noiosa, questa roba! Va bene se racconto di quella volta che un medusone mi punzecchiò in faccia e io iniziai a svolazzare come un pallone, tanto la mia testa si gonfiò? …Certo che siete noiosi, da queste parti! Spero almeno che mi paghiate per fare tutto questo!

“Il lancio di Wario Land 3 fu accompagnato da abbondantissimi fuochi d’artificio, lanciati in pompa magna dalla critica di tutto il mondo. La qualità dell’avventura, per non parlare del divertimento da essa offerto, erano (e sono!) alle stelle, e c’è chi sbandierò questa piccola perla come uno dei migliori giochi per Game Boy Color, nonchè picco massimo della serie. Si tratta quindi di un retrogame eccellente, che non possiamo far altro che consigliarvi caldament-” Zzzzz… zzz…

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TITOLO ORIGINALE: Takahashi Meijin no Bōken Jima Tsū
GENERE: Platform
ANNO: 1991
CASA DI SVILUPPO: Hudson Soft
PUBBLICATO DA: Hudson Soft
PIATTAFORMA: NES, Game Boy, Virtual Console
SUPPORTO: Cartuccia
IL SUO SEGUITO E’: Adventure Island 3

Adventure Island 2 mette fin dalla prima partita le cose in chiaro: sono stati migliorati tutti i difetti, lacuna e debolezze.I misteri delle distribuzioni commerciali però vogliono che il primo Adventure Island esca in commercio in Europa nello stesso anno di questo sequel: un fatto abbastanza inusuale. I problemi principali del primo titolo erano da attribuirsi ad esempio alla elevata difficoltà, all’impossibilità di salvare ed alla scarsa reperibilità di vite per continuare a giocare. Qui c’è il “continue” (almeno) il quale ci permette, una volta finito un blocco di vite, di continuare dal da quello stesso stage. Ottenere “1up” è più facile perche occorrono meno punti e non sono necessarie le raccolte dei bonus; possiamo infatti trovarli lungo il percorso o all’interno di uova. Talvolta nel gioco ci si può imbattere, con un pochino di destrezza in alcune secret rooms che ci permettono di guadagnare vite (è quello che succede, ad esempio, raccogliendo una chiave in una grotta rocciosa); in compenso non esistono ceck-in, ciò vuol dire che ad ogni morte si ricomincia dal principio del livello, creando un po’ di fastidio all’utente.

In Adventure Island 2, la grafica è molto migliorata rispetto al passato, gli 8-bit sono sfruttati quasi al massimo in una veste da cartone animato, ancora più definita e colorata. I nemici dei primi livelli sono per la maggior parte rimasti gli stessi con alcune varianti, ad esempio il movimento ondulatorio dei missili lanciati dalla bocca del serpente. Le più fastidiosi sono ancora le rane, quelle verdi necessitano di due colpi per essere ammazzate, ma attenzione, alcune di loro dopo il primo colpo diventano rosa ed iniziano ad inseguirti. Inizialmente non capivo per quale motivo il nostro personaggio potesse procedere anche in senso contrario all’andamento naturale dell’azione, ma poi ho capito che è essenziale, oltre che per raccogliere uova e per evitare i nemici più fastidiosi, prendere la rincorsa per determinati salti, evitare alcuni missili di serpente: insomma è un’esigenza dettata dall’aumento della dinamicità nel gioco, rispetto al primo titolo, di gran lunga più statico.

Più si avanza nei livelli e più si scoprono nuovi e tremendamente fastidiosi nemici. Odiose ad esempio le noci di cocco che non solo cadono a terra, ma rimbalzano anche per una strana proprietà fisica, oltre a zanzare preistoriche che ti seguono e fiammelle di lava che schizzano tra un cratere e l’altro. Tra le novità, abbiamo anche i livelli sottomarini, dove il nostro cavernicolo (che questa volta ha qualcosa di strano in faccia, tipo uno zigomo troppo sporgente) dovrà esplorare il fondale, evitando quindi cavallucci marini , meduse mine e bolle imprigionanti. Sono diversi i quadri “subacquei” e non sempre si ripetono; anzi, per dare una veste meno monotona e più alternativa, in alcuni livelli il nostro eroe passa “dietro” a scogli, rocce e meduse (con il rischio che ci sia nascosto qualche nemico!!) In generale, tutte le ambientazioni di Adventure Island 2 sono molto più variabili e meno ripetitive rispetto al “padre videoludico” e quando tendono a ripetersi gli stessi livelli di gioco, ne spunta uno nuovo, come ad esempio il deserto, con i suoi scorpioni, avvoltoi , sabbie mobili e struzzi, o un quadro “sulle nubi” dove bisogna saltare su nuvolette evitando quelle arrabbiate. Tra gli ambienti di gioco abbiamo: il bosco (di giorno e al tramonto ), le montagne, le caverne (quella ghiacciata, quella rocciosa, e quella lavica) , la foresta (di notte, innevata), i fondali marini, il deserto, i ghiacciai e il mondo dei vulcani. Belle le animazioni nella loro semplicità (la sconfitta dei boss, gli spostamenti in zattera, e le varie morti: arrostito quando colpisce il fuoco o congelato se trafitti da una punta di ghiaccio). La musica è ancora più calzante, i motivetti associati alle ambientazioni di gioco sono davvero orecchiabili e piacevoli, e risulta davvero improbabile non fischiettarli o canticchiarli durante l’avventura.

“Adventure Island 2 mette fin dalla prima partita le cose in chiaro: sono stati migliorati tutti i difetti, lacuna e debolezze.I misteri delle distribuzioni commerciali però vogliono che il primo Adventure Island esca in commercio in Europa nello stesso anno di questo sequel: un fatto abbastanza inusuale.”

Dal punto di vista del gameplay, Adventure Island 2 offre parecchie variazioni sul tema, infatti qui è possibile nuotare, muovendosi ed equilibrando il proprio peso. Oppure possiamo imbatterci in un livello avanzato, il quale è completamente basato sullo scorrimento verticale: il nostro bimbo preistorico deve arrivare alle vette del cielo saltando da una nuvola all’altra; se si cade da una certa altezza nessun problema, non morirà per lo schianto, ma risalire fin sopra con poche tacche di tempo non è affatto facile, specie perchè la frutta in giro scarseggia. I livelli di gioco sono distribuiti secondo una determinata mappa che ricorda Super Mario Bros. 3: abbiamo 8 aree visibili (sono degli isolotti), ognuna delle quali contiene alcuni quadri, l’ultimo di questi contiene il Boss da uccidere: completati tutti, eliminazione del boss compresa, il nostro protagonista passerà da un isola all’altra con una zattera .Una particolare caratteristica di queste mappe è data dal fatto che su ognuna di esse il nostro personaggio si muoverà in una maniera random e non sempre predefinita. Chiaramente l’obiettivo è quello di arrivare all’ultimo schema, dove è tra l’altro segnalata la presenza del boss, ma non sempre la strada per arrivarci è la stessa: è il nostro NES a decidere se farci fare un quadro in più o in quadro in meno, se facilitarci le cose o allungarci la via, e lo fa a sua pura discrezionalità. Senza dubbio la novità più gradevole è la disponibilità di un menu per l’equipaggiamento; possiamo scegliere se dotarci di asce (qualora le avessimo conservate in possesso dai livelli precedenti) o se lasciarle in deposito, ed allo stesso modo se munirci o meno del prezioso aiuto dei Dinosauri. Essi permettono di correre, ma a discapito del tempo che si consuma con più velocità: ma se riusciamo a conservarli fino al boss, potremo separarci da essi, per permettergli di aiutarci nell’eliminazione del cattivone di turno. Inizialmente, la questione dei Dinosauri ci appare simile allo skateboard, carini, ma in fin dei conti non indispensabili. Solo arrivando negli ultimi stage ci accorgiamo però della loro preziosità (per fare un esempio solo i Dinosauri possono rompere le rocce). Ognuno di essi si contraddistingue per capacità uniche: il Dinosauro Blu può uccidere i nemici con il colpo di coda, quello Rosso spara il fuoco ed è immune alla lava, lo Pterodattilo vola facendo cadere pietre addosso ai nemici. Quest’ultimo permette di volare velocemente in alta quota facendo in modo di arrivare subito alla fine del quadro evitando gli ostacoli più difficili, anche se giustamente bisogna comunque scendere a bassa quota per prendere la frutta e quindi aumentare il nostro tempo di vita. In ogni caso anche in cielo ci sono i corvi da evitare, e questo non è facile; conviene quindi conservarlo per equipaggiarlo a nostro gusto (è praticamente sprecato se lo si vuole usare in un livello al chiuso, mentre è ottimo utilizzare nel mondo delle nuvole). Il Dinosauro Viola permette di muoversi velocissimi nell’acqua, a tal punto che (non ho capito se per caratteristica del personaggio o per errore di programmazione), raggiunta una certa velocità, si diventa immuni alle mine cosparse sul fondale marino.Anche la fine di ogni livello ci presenta una novità: la sala del premio, dove dobbiamo scegliere una tra le uova di dinosauro volanti: è possibile totalizzare diversi punti (nella maggior parte dei casi) od ottenere anche vite. In ogni caso, totalizzare molti punti ci farà guadagnare vite

In Adventure Island Classic, il boss era sempre lo stesso: un gigante con la faccia da cinghiale. Qui invece ce ne sono di diversi tipi, anche se il modo in cui devono essere uccisi è quasi uguale; inoltre, se perdere lo scontro, porterà il boss a trasferirsi su un livello diverso della mappa, il che significa rifare il livello nel quale si è spostato. Abbiamo ad esempio una Strana pianta mimetica che sputa sonde ramificanti; un Paguro gigante che lancia animali assassini difendendosi nella sua corazza (non molto difficile ma fastidioso in quanto ci troviamo a combatterlo nell’acqua, stando attenti allo stesso tempo sia alle bolle che alle spine); lo scorpione da combattere nelle sabbie mobili; un polipo gigante (abbastanza ostico, perche è da combattere in una caverna ghiacciata dove si scivola e non si può stare mai fermi); un falco da combattere in cielo, sfruttando lo scorrimento verticale del gioco tra una nuvoletta e l’altra (ma qui i dinosauri non ci possono aiutare); la mantide corazzata che si teletrasporta, e via dicendo.

In Adventure Island 2 non mancano nemmeno i trucchi, disseminati qua e là, come uova che spuntano solo saltando in certi punti e altre amenità bene o male scopribili per pura casualità e varie prove. Tra i trucchi più significativi, abbiamo ad esempio una scorciatoia, presente nel livello della grotta lavica, dove un uovo farà comparire un ascensore mobile che ci porterà nella caverna di uno pterodattilo, il quale ci permetterà non di sorvolare il quadro, ma bensì l’intera area (quindi boss compreso) per andare alla successiva isola.

Come ho già ampiamente spiegato, la difficoltà di questo gioco è notevole. Adventure island Classic già lo era, ma lo stile del gioco era quello, e si ripeteva all’infinito. Qui abbiamo da familiarizzare con tutte queste novità, le quali lo rendono molto di più di un semplice platform in cui non bisogna mai far scadere il tempo, ed in un certo senso è proprio questo che rende la saga indipendente dal primo titolo facendo sì che Adventure Island sia diventato più ricordato e apprezzato di Wonder Boy. Unico nel suo genere è il livello finale: lo stomaco del dinosauro, dove nuotiamo nei suoi succhi gastrici arancioni, stando attendi ai suoi pericolosi insetti e batteri. Terminato il livello, arriviamo al boss finale, anzi, ai due boss finali, che in un certo senso si uccidono come tutti gli altri boss incontrati nel gioco, ma sono due, più resistenti e da sconfiggere con una sola vita a disposizione. Fatto questo, i nostri sacrifici saranno ripagati e soddisfatti con un finale di pochi secondi in cui la prigioniera ringrazia il protagonista per averla liberata; seguono i crediti dei programmatori (quei cinici che ci hanno voluto punire) con una immagine molto carina.

In definitiva, se vi è piaciuto il primo titolo, questo Adventure Island vi piacerà ancor di più, in quanto offre un gameplay diverso e mai ripetitivo; un retrogame a tempo ma a suo modo una avventura specifica, la quale sfrutta appieno le potenzialità del NES sia in grafica che nel sonoro. Per il suo diversificarsi dai titoli precedenti, per la sua grafica cosi graziosa, e per la serie di simpatiche invenzioni, Adventure Island 2 potrebbe appassionarvi come è successo a me, e lo si potrebbe considerare nell’elenco dei migliori platform di questa consolle, non fosse altro che i programmatori sono riusciti a rendere sadico un videogioco apparentemente rivolto ad un pubblico infantile.

GALLERIA DI IMMAGINI EXTRA:

Negozio: ThinkGeek

TITOLO ORIGINALE: Fainaru Fantaji Shikkusu
GENERE: RPG
ANNO: 1994
CASA DI SVILUPPO: Square
PUBBLICATO DA: Square
PIATTAFORMA: Super NES, Playstation, Game Boy Advance
SUPPORTO: Cartuccia, CD-ROM
IL SUO SEGUITO E’: Final Fantasy VII

Siamo a mille anni dalla guerra della magia, il leggendario evento che portò alla distruzione di ogni tipo di potere magico presente sulla faccia della terra. Da allora, il progresso scientifico-tecnologico ha galoppato e l’umanità è riuscita a forgiare in laboratorio un debole surrogato del Potere originale. Questa forza, poi denominata “Magitek”, è stata resa fruibile tramite esoscheletri meccanici, forniti in dotazione all’esercito, ora spaventosamente distruttivo. Terra, una ragazza sotto il controllo dell’impero, giunge a Narsche in compagnia dei due soldati Wedge e Biggs. Il trio, dotato di armatura Magitek, è incaricato di setacciare le miniere sotto la città, al fine di ritrovare una bestia congelata che si vocifera essere stata individuata da quelle parti. Se è vero quel che l’impero sospetta, il suo ritrovamento avrebbe conseguenze sconvolgenti, e non è un caso che proprio Terra sia stata inviata a capo della spedizione: sarà una ragazzina, ma quando scatena il proprio potere Magitek, tutto quel che c’è nei dintorni muore senza battere ciglio, e Wedge e Biggs, turbati, percepiscono ben chiaramente lo spaventoso potere da lei irradiato. É questione di un attimo che tutti gli oppositori della miniera nvengono fatti a fettine e, un po’ a sorpresa, la bestia congelata c’è davvero, anche se le cose prendono una piega inaspettata. Terra entra, non si sa come, in contatto con questo essere e ,dopo essere caduta in una specie di trance, perde i sensi. I due compagni non riescono, purtroppo, a sopravvivere al potere emanato dalla creatura, conosciuta ai più come “Esper“. E suvvia, diciamocelo, quando un videogioco ci regala un’introduzione avvincente e maestosa come questa, non possiamo far altro che chinare il capo! Tra l’altro, ci soffermiamo ampiamente sulla trama per il semplice motivo che quest’ultima ricopre un ruolo di primissimo piano nella serie, e ancor più in questo sesto capitolo. Abbiamo a che fare con un modello narrativo più delicato, ramificato, addirittura intrecciato rispetto al passato, che trascina il giocatore nel suo vortice, ammaliandolo. La storia, che nel complesso ha del meraviglioso, è portata avanti da personaggi eccezionali, estremamente più caratterizzati che negli episodi precendenti. Quando Terra rinviene, si ritrova in un covo dei partigiani in periferia di Narsche, dove incontra Locke, avventuriero (presumibilmente) gentiluomo che si propone di tirare la ragazza fuori dai guai. Dopo la fuga dalla città, inizierà un’incredibile odissea atta a fermare i piani dell’impero, il cui piano è quello di utilizzare gli Esper per far risorgere la Magia e totalizzare così il proprio dominio sull’universo. Edgar, re del castello sommergibile di Figaro, che fa a gara di galanteria con Locke; Sabin, fratello di re Edgar, esperto di arti marziali con un senso dell’umorismo particolare; Celes, generale pentito dell’impero, si rivela insospettabilmente forte, e non solo con la magia… Un tratto distintivo di Final Fantasy VI è il non possedere un personaggio principale: la trama si ramifica attorno agli innumerevoli personaggi che la compongono, che sono uno più indimenticabile dell’altro. Del resto sono così tanti che il loro numero influisce anche sulle meccaniche di gioco.

“La narrazione di Final Fantasy VI risulta essere molto delicata, ramificata, addirittura intrecciata rispetto al passato; essa trascina il giocatore nel suo vortice, ammaliandolo…”

Parliamo fondamentalmente di un RPG alla maniera giapponese, ma le novità da esso introdotte non sono noccioline, e di questo parleremo adesso. I personaggi viaggiano dapprima separati, poi si dividono, poi si reincontrano, poi si diramano ancora… ci si ritrova sempre alle prese con una squadra di combattenti diversa dalla precendete, e bisogna pensare a come
sfruttare forze e debolezze di ognuno. Il battle system è piuttosto classico, ma ampiamente funzionale ed intrigante: il sistema ATB (sigla che sta per “Active Time Battle“) è regolato da barre d’azione che ogni personaggio possiede, il cui riempimento è necessario per poter eseguire un attacco, una magia o che altro. La velocità di riempimento di questo indicatore dipende dai parametri di velocità e forza del personaggio a cui appartiene. Così come i membri del party, anche i nemici sono legati a queste barre (invisibili nel loro caso) e quindi aspettano a loro volta il proprio turno per attaccare: un sistema ibrido tra i turni ed il tempo reale, estremamente raffinato e tattico. Il potenziamento e l’evoluzione dei personaggi è gestito dai soliti livelli, che salgono con l’accumulo di esperienza, ma intelligenti trovate sono riuscite a variegare anche questo aspetto del gioco. Gli Esper infatti, oltre ad avere un ruolo nella trama, hanno un proprio utilizzo in battaglia. Assegnando quindi una bestia fantasma ad un personaggio del party, quest’ultimo guadagna l’abilità di evocarla in battaglia, scatenando così una forza sovrumana. Inoltre, salire di livello utilizzando un preciso Esper dona a chi l’ha evocato particolari bonus sulle statistiche: certe bestie aumentano l’energia del 10%, altre potenziano la forza magica.

Come se già la faccenda non sembrasse complicata, quelli di Square non avranno dormito la notte per pensare a come rendere le battaglie intelligenti e mai banali, e a giudicare da quanto bene sia riuscito quel che s’erano riproposti, crediamo proprio che l’insonnia li abbia perseguitati. Già il primo boss non perdona: Whelk, la lumaca elettrica, va colpita solo quando è fuori dal guscio e quindi ben vulnerabile, perchè un colpo magico assestatole mentre è rifugiata nel suo esoscheletro si traduce di lì a poco in una formidabile scossa elettrica, di quelle che due o tre bastano per stendere chiunque. Magimaster, invece, uno dei boss più avanzati (e fortunatamente opzionale), fornisce una sfida lunghissima e sconvolgente, basata sulla fortuna quanto sulla forza e sull’intelligenza. Oltre a sferrare attacchi magici di livello o elemento incredibile, questo bellimbusto “cambia muro” ogni turno, divenendo vulnerabile a solo una tipologia di magia alla volta. Sta al giocatore avere la saggezza di distribuire bene gli attacchi in base all’allineamento e al turno, sapere quando curare i feriti e approfittare dei momenti in cui la guardia dell’avversario si abbassa. Da quel momento in poi, ogni sfida avrà dell’epico, ed alla fine di ognuna di esse ci si chiederà sempre come diamine si sia riusciti a uscirne. Esaltazione massima, quindi. Ed arrivare allo spettacolare finale di Final Fantasy VI non è che questione d’inerzia, trascinati come si è dal sistema di battling, così come dal susseguirsi delle meravigliose e commoventi vicende e dall’intrecciarsi di sogni e drammi esistenziali dei personaggi. L’unica cosa che potrebbe tenervi a bada dal proseguire nell’avventura sono le innumerevoli, lunghissime e interessantissime side-quest, ma questo non è esattamente un male, non credete?

Risulta a questo punto ovvio che un retrogame così curato non può che avere una presentazione altrettanto eccellente… e infatti, neanche a farlo apposta, questo sesto episodio dell’Ultima Fantasia di Square è mostruoso sotto i punti di vista grafico, sonoro e tecnico. En plein, per la miseria. La grafica è pazzesca. E non ci soffermeremo solo sui “soliti” sprite giganteschi e di classe (tra l’altro presenti…) che siamo soliti esaltare su queste pagine virtuali, ma passeremo oltre e vi parleremo della fantasia opprimentemente meravigliosa che anima ogni pezzetto di mondo, dei viaggi sull’aeronave di Setzer, dipinti su schermo da fluidissimi continenti in Mode7 (la stessa tecnica grafica già utilizzata in Chrono Trigger, Super Mario Kart, Secret of Mana e Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars), dell’immaginario fantastico-apocalittico che questo capolavoro videoludico imprime nella mente del giocatore. E la colonna sonora fa di tutto per rendere ancora più indimenticabile questo sogno, e infatti è ancora leggendaria. Melodie orchestrate, epiche, commoventi, dinamiche, echeggianti… il tema dell’aeronave ci dà i brividi solo a parlarne. La versione orchestrata è stata poi raccolta in ben 3 CD, giusto per farvi rendere conto della sua mole, oltre che della sua qualità.
Dobbiamo aggiungere altro? Uno dei migliori capitoli di una saga leggendaria che va avanti ancora oggi, nonchè uno dei giochi più belli mai approdati su Super NES. Fatelo vostro appena possibile.

Curiosità:

I primi tre episodi di Final Fantasy non sono mai arrivati in occidente. La serie ha visto la luce da queste parti con l’arrivo del quarto episodio. Final Fantasy VI fu quindi il terzo episodio a baciare il Bel Paese, ed è per questo che fu denominato localmente “Final Fantasy III”, generando un bel po’ di confusione.
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Final Fantasy VI ha rivisto la luce parecchi anni dopo su Playstation (tramite un porting perfettamente uguale all’originale) e su Game Boy Advance con una conversione migliorata, ricca di novità e contenuti extra.

GALLERIA DI IMMAGINI EXTRA:

Negozio: ThinkGeek

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